Disfunção cognitiva: Alzheimer canino?

A principal característica dessa disfunção é um declínio na memória, aprendizado, percepção e consciência do cão e isso pode se manifestar de diferentes formas e em intensidades variadas, dependendo de alguns fatores, como genética, alimentação e estimulação cerebral.

Atualmente, acredita-se que a principal causa da disfunção cognitiva é um acúmulo de material amilóide nos neurônios, tornando-os disfuncionais. Esse acúmulo ocorre devido a danos na membrana cerebral, que são acelerados pelo excesso de radicais livres.

Os sinais mais comuns dessa disfunção são:

• Desorientação: é bastante comum, cães que se perdem dentro de casa, que ficam parados em um canto, “encarando” a parede, sem conseguirem sair sozinhos do lugar. Algumas pessoas confundem com perda de visão, mas um cão cego mantém sua orientação espacial, especialmente dentro de casa.

• Alteração na interação com proprietários e outros animais: pode ser leve, como não querer brincar, mas pode chegar ao extremo de o cão não reconhecer mais o próprio dono. O cão também pode desaprender comandos que executava anteriormente, se tornar ansioso e até agressivo em alguns casos.

• Alteração no ciclo de sono-vigília: também é comum, os cães dormem durante o dia e passam a noite acordados.

• Sujeira doméstica: é relacionado ao desaprendizado, não com problemas físicos, como descontrole de esfíncteres e problemas renais ou intestinais.

Deve-se ter muito cuidado ao tomar os sinais como característicos de disfunção cognitiva, diferenciando-os de problemas de saúde e de redução da visão, audição e/ou olfato. O diagnóstico só deve ser feito após uma longa entrevista com o dono e observação do cão, afim de descartar outras questões comportamentais que podem não estar necessariamente relacionadas à idade.

O que fazer?

Na maioria dos casos, não consegue-se uma regressão do quadro, mas sim uma interrupção na evolução. Existem medicações que são indicadas na literatura, como a Selegilina, que atua contra radicais livres, mas seu uso é restrito em cães que possuem comprometimentos hepáticos e renais, que são a grande maioria dos animais idosos.

Até então, a única opção indicada no Brasil era o uso de uma alimentação adequada à idade, complementada com muitas frutas e verduras variadas, devido aos antioxidantes que combatem radicais livres, e a estimulação cerebral dos cães, ensinando comandos, mantendo passeios, brinquedos especiais, dependendo do caso.

Esse ano foi lançado no Brasil um medicamento especialmente criado para atender às necessidades de cães e gatos idosos, o Gerioox. Sua formulação inclui os ácidos graxos ômega 6 e 3 e vitamina E, além de protetores articulares. A vitamina E é um importante antioxidante e atua protegendo as membranas celulares contra a ação dos radicais livres. Os ômegas 3 e 6 também promovem a saúde das membranas celulares.

Juntamente com a estimulação cerebral e uma alimentação equilibrada, o uso de Gerioox pode desacelerar o processo de disfunção cognitiva e melhorar a qualidade de vida do cão idoso, mas devemos sempre entender as limitações que a idade avançada impõe ao sucesso do tratamento, que visa amenizar os sinais, mas não consegue eliminá-los. Sempre converse com um veterinário quando seu cão apresentar problemas relacionados à idade e nunca medique seu cão sem orientação.

Fonte: Pet Creche - Joice Peruzzi, médica veterinária especialista em comportamento animal